O homem utiliza a água de diferentes formas na natureza para satisfazer diversas necessidades como: higiene, limpeza, produção industrial, criação animal, irrigação, geração de energia elétrica, navegação, diluição de esgotos, entre outros.
Estes diversos usos requerem padrões de qualidade da água adequados para cada tipo de atividade. Com isso, a qualidade da água deve ser entendida como um padrão relativo, ou seja, de acordo com cada uso da água, exigências físico-químicas e microbiológicas são diferentes. Para tanto, existem legislações específicas que estabelecem os limites dos parâmetros permitidos e adequados para os diferentes usos.

Um exemplo é a Portaria nº518/2004 do Ministério da Saúde que determina os padrões de qualidade para água potável, que no caso são bastante rígidos considerando que a água será ingerida. Outro exemplo são os resultados da análise da água que servem ainda para avaliar o dano deste uso da água (diluição de esgotos) sobre o ambiente aquático e subsidiar ações de gerenciamento e mitigação de impactos ambientais.

Assegurar a qualidade da água para consumo humano constitui um objetivo primordial do DAEPA, contribuindo para promover a sua utilização racional e sustentada. Para garantia da população, a água é tratada nas Estações de Tratamento de Água (ETA’s) localizadas nos bairros São Judas e Morada Nova, através de processos diversos. Após coletada do manancial, no nosso caso, o Córrego Feio, vai aos poucos sendo transformada em um produto potável, pronto para ser consumido sem riscos à saúde. No processo são utilizados equipamentos especiais e reagentes químicos próprios para remover as impurezas. Basicamente, o tratamento consta das seguintes fases: alcalinização, floculação, decantação, filtração, desinfecção ou cloração e fluoretação, sendo posteriormente distribuídas às residências.

O DAEPA possui laboratório especializado e capacitado, com profissionais habilitados na área, onde são realizadas análises periódicas, incluindo diversos parâmetros - análises físico-químicas (alguns metais e ametais) e microbiológicas. Possui um controle interno, ou seja, na ETA, bem como a realização de coletas semanais em residências aleatórias para uma maior garantia da qualidade dessa água.

Assim, a importância da realização de análises de água, visa não só adequar a legislação específica, como também prevenir danos à saúde humana e ao meio ambiente. Com isso, evitam-se sérios problemas econômicos e ambientais e possibilita o uso sustentável da água para as gerações atuais e futuras, considerando que a água é um bem finito e cada vez mais escasso.